A Igreja, solenemente, celebra dia 24 de junho, o
nascimento de São João Batista. Santo que, juntamente com a Santíssima Virgem
Maria, é o único a ter o aniversário natalício recordado pela liturgia.
São João Batista nasceu seis meses antes de Jesus Cristo,
seu primo, e foi um anjo quem revelou o seu nome ao seu pai, Zacarias, que há
muitos anos rezava com sua esposa para terem um filho.
Estudiosos mostram que possivelmente depois de idade
adequada, João teria participado da vida monástica de uma comunidade rigorista,
na qual, à beira do Rio Jordão ou Mar Morto, vivia em profunda penitência e
oração. Pode-se chegar a essa conclusão a partir do texto de Mateus: "João
usava um traje de pêlo de camelo, com um cinto de couro à volta dos rins;
alimentava-se de gafanhotos e mel silvestre".
O que o tornou tão importante para a história do
Cristianismo é que, além de ser o último profeta a anunciar o Messias, foi ele
quem preparou o caminho do Senhor com pregações conclamando os fiéis à mudança
de vida e ao batismo de penitência (por isso “Batista”). Como nos ensinam as
Sagradas Escirturas: "Eu vos batizo na água, em vista da conversão; mas
aquele que vem depois de mim é mais forte do que eu: eu não sou digno de
tirar-lhe as sandálias; ele vos batizará no Espírito Santo" (Mateus 3,11).
Os Evangelhos nos revelam a inauguração da missão
salvífica de Jesus a partir do batismo recebido pelas mãos do precursor João e
da manifestação da Trindade Santa.
São João, ao reconhecer e apresentar Jesus como o Cristo,
continuou sua missão em sentido descendente, a fim de que somente o Messias
aparecesse. Grande anunciador do Reino e denunciador dos pecados, ele foi preso
por não concordar com as atitudes pecaminosas de Herodes, acabando decapitado
devido ao ódio de Herodíades, que fora esposa do irmão deste [Herodes], com a
qual este vivia pecaminosamente.
O grande santo morreu na santidade e reconhecido pelo
próprio Cristo: "Em verdade eu vos digo, dentre os que nasceram de mulher,
não surgiu ninguém maior que João, o Batista" (Mateus 11,11).
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